“斋”的原意指齐和净，后为斋戒、洁净之意，指在祭祀前，必须沐浴更衣，不食荤酒，不居内寝，以示祭者庄诚。谓之“修斋”的，初为“积德解愆”，再则“和神保寿”，后为“专道”、“乐道”、“合道”，即为“修道”，此为修斋的最高境界。因此道教重视修斋，并制定了一整套斋法。按照它的规模和作用可以分为：内斋(极道)：包括心斋、坐忘、存思等等(见《洞神经》)；外斋(济度)：包括三箓七品，三箓指金箓斋、玉箓斋、黄箓斋；七品指三皇斋、自然斋、上清斋、指教斋、涂炭斋、明真斋、三元斋(见《洞玄灵宝玄门大义》)。各种斋法有着不同的意义，如金箓斋“上消天灾，保镇帝王”，玉箓斋“救度人民，请福谢过”，黄箓斋“下拔地狱九幽之苦”等等。

全真派道士食素，正一派道士初一、十五或其他宗教节日，均要食素，都是在持斋以奉道。

醮

斋醮科仪

斋法与醮法本不一样，后来相互融合，至隋唐以后，“斋醮”合称，流传至今，成为道教科仪的代名词。

“斋醮科仪”指醮祷活动所依据的一定法规。一般有阳事与阴事之分，也就是有清醮与幽醮之分。清醮有祈福谢恩，却病延寿，祝国迎祥，祈晴祷雨，解厄禳灾，祝寿庆贺等，属于太平醮之类的法事。幽醮有摄召亡魂，沐浴度桥，破狱破湖，炼度施食等，属于济幽度亡斋醮之类的法事。宫观道众每逢朔、望日，重要节日，祖师圣诞，都要举行祝寿、庆贺等典礼，这些常行的仪规统属斋醮科仪。